千葉縣茂原市因是日本最大的天然氣產地而聞名，天然氣和化學工業相關的企業云集。輸出功率為1.73MW的“茂原Solar Utopia”就是由當地6家實力企業出資，在茂原市所有的閑置土地上建設的百萬光伏電站（圖1）。EPC（設計、采購及施工）服務也由當地相關企業主導負責，并且組成了項目融資，由千葉銀行提供資金。

圖1：利用茂原市閑置土地建設的“茂原Solar Utopia”（攝影：東洋化學工程）

茂原市為了促進與天然氣一樣為當地所產能源的光伏發電及有效利用閑置資產，于2013年6月以招標方式公開征集了在市有地建設光伏電站的運營商。建設用地是為建設住宅區而準備的，但一直未能開展業務，已經閑置了30多年，面積有3萬8035m²。除了林地外，還有部分農用地。

成立一般社團法人，實行“破產隔離”

發電業務的主體為SPC（特殊目的公司）——有限責任公司茂原Solar Utopia。當地6家實力企業以“匿名組合出資”的形式對其出了資。不足部分由千葉銀行的無追索權貸款提供。

具體為，首先利用東洋化學工程的基金，設立了一般社團法人“自然能源利用促進協會”，由該協會提供資本金成立了有限責任公司。該有限責任公司向關東財務局遞交了“合格機構投資等特例業務申請”。由此，便能以金融機構出資為條件，通過匿名組合出資的方式募集資金（圖2）。

圖2：“茂原Solar Utopia”的業務計劃（出處：日經BP社根據東洋化學工程的資料制作）

茂原市20年間可獲得1.27億日元的收入

“房地產業務經常采用這種方案，但用在光伏發電業務上比較少見。是通過破產隔離手段，將茂原市承擔的風險盡量降到最低為目標的”，北村業務部長強調道。向茂原市支付的地租為每年100日元/m²，20年間約為8000萬日元，此外，20年的固定資產稅總額將達到約4700萬日元。無論發電量隨著天氣情況等增加還是減少，預計茂原市都能獲得1.27億日元的收入。

發電站的EPC（設計、采購及施工）服務和運轉后的O&M（運營及維護）都是由東洋化學工程負責的。北村業務部長說，“光伏發電系統設備，也是以最優先考慮業務穩定性，重視性能而選擇的”。太陽能電池板為中國英利制造，光伏逆變器（PCS）由東芝三菱電機產業系統（TMEIC）生產，架臺采用澳大利亞Clean Energy的產品（圖3、圖4）。這些廠商都擁有全球頂級的業績，可靠性得到一致好評。

圖3：太陽能電池板為中國英利制造（攝影：東洋化學工程）

圖4：光伏逆變器（PCS）采用東芝三菱電機產業系統（TMEIC）的產品（攝影：日經BP社）

種植三葉草代替留置森林

電站雖然以開展光伏發電業務為前提與茂原市簽訂了土地租賃合同，但土地名目是林地和農地，小山上樹木繁茂。東洋化學工程能源相關業務部組長門秀行回顧道，“關于農用地轉用，在茂原市的推動下，農業委員會的應對比較及時，短時間內就獲得了許可。但由于林地開發許可歸縣里管等原因，辦理手續花的時間超過了預期”。

問題是關于“留置森林”的規定。林地開發許可制度中要求，開發時一般要保留林地面積2成左右的留置森林，或作新種植等，以保證保水能力。但要在從茂原市租來的土地上建設業務效率較高的近2MW級光伏電站，在電池板設置區域之外確保2成左右的留置森林比較困難。于是，“經與千葉縣反復協商，最后獲準在發電站內種植三葉草來代替留置森林”（門秀行組長）。

電站2014年8月投入運轉后，立即大規模播種了三葉草，之后又根據發芽情況追加播種了兩次。門秀行組長稱，“三葉草順利發芽生長，面積擴大到了與千葉縣約定面積的4～5倍（圖5、圖6）。還有效抑制了高草的生長”。

圖5：分三次播種三葉草（攝影：東洋化學工程）

圖6：斜坡上也長滿了三葉草（攝影：東洋化學工程）

筆者2015年8月中旬前往“茂原Solar Utopia”采訪時，部分三葉草已開始發黃枯萎。門秀行組長說，“三葉草雖在秋冬季節會枯萎，但在已扎根生長之處一到春天會再次發芽，蓋住地面”。