比爾˙蓋茨當(dāng)選中國工程院院士，與他在行波堆技術(shù)方面與中國結(jié)成親密“盟友”分不開。清潔能源之于資本是一門生意，之于地球卻是一份千秋事業(yè)。比爾˙蓋茨將其后半生加注在這份極大的不確定性上，讓人肅然起敬。

“首富”、“微軟”、“慈善”，這是人們提到比爾˙蓋茨時腦海里普遍冒出的關(guān)鍵詞。2017年11月過后，62歲的他又多了一個新標(biāo)簽——中國工程院院士。在此次中國工程院新增的18名外籍院士中，工作單位以泰拉能源入選的比爾˙蓋茨是唯一一位非高等院校工作人員。這不禁讓人好奇：數(shù)度登頂財富金字塔頂端的比爾˙蓋茨，是否夠格入選？

早在1996年，比爾˙蓋茨就已經(jīng)當(dāng)選為美國工程院院士，其在現(xiàn)代個人計算機(jī)領(lǐng)域的斐然成就毋庸置疑。而此次當(dāng)選中國工程院院士，是對他專注能源事業(yè)發(fā)展十余年努力的肯定，及在能源方面深度探索的期冀。這一點，泰拉能源赫然列在眾高校之間即可明示一二。

最想擁有的超能力

2016年，比爾˙蓋茨和妻子梅琳達(dá)被高中生問到一個問題：你最想擁有什么樣的超能力？比爾˙蓋茨寫的是“更多能源”，妻子梅琳達(dá)則想要“更多時間”。這兩大超能力對于超人和閃電俠的粉絲來說也許顯得無聊，但卻是夫妻二人應(yīng)付繁忙生活中種種事物最需要的。

此前，比爾˙蓋茨曾表示自己有三個理想：一是讓每個人都有一臺電腦，都用上Windows系統(tǒng)；二是消滅艾滋病、結(jié)核病和瘧疾，讓每個人都有平等的醫(yī)療機(jī)會；三是讓窮人用上清潔經(jīng)濟(jì)的電，讓窮人擺脫貧困。第一個理想可以說基本實現(xiàn)了，第二個理想比爾和梅琳達(dá)˙蓋茨基金會則一直致力于此，而第三個理想則是他投資泰拉能源的初衷，也是他想實現(xiàn)的足以賦能的“更多能源”這一超能力。

在數(shù)次演講、采訪、雜志專欄等傳播媒介中，比爾˙蓋茨都積極表達(dá)自己在能源儲存、清潔能源等方面的想法和態(tài)度。當(dāng)然，作為一名當(dāng)年敢于從哈佛輟學(xué)的行動派，比爾˙蓋茨早已展開了自己的能源事業(yè)。

2006年某日，美國知識產(chǎn)權(quán)投資公司——高智發(fā)明的多個領(lǐng)域的專家聚在一起，探討了能源問題的解決方案，提出了開發(fā)新型原子能發(fā)電系統(tǒng)的問題。當(dāng)時的會議室里，就有比爾˙蓋茨的身影。同年，高智發(fā)明成立了泰拉能源，致力于第四代核電技術(shù)——行波堆的研發(fā)。比爾˙蓋茨作為主要出資者之一，同時擔(dān)任泰拉能源的董事長。

什么是行波堆？簡單來說，天然鈾作為核反應(yīng)堆的主要燃料，只有約0.7%的同位素鈾235能被直接利用，剩下的大量的鈾238被作為廢料處理，泰拉能源正在研究的行波堆技術(shù)就是將剩下的99%的鈾238作為核反應(yīng)的主要原料來進(jìn)行應(yīng)用。用比爾˙蓋茨在2010年TED大會演講中的話來說，行波堆技術(shù)是把廢棄的核材料變?yōu)槿剂稀Ｒ坏┻@種技術(shù)能實現(xiàn)，從經(jīng)濟(jì)性、可持續(xù)性、安全性、核不擴(kuò)散以及減少廢棄物等方面來看，都是一次影響后代上千年的理想能源技術(shù)革命。

“如果只能降低一樣?xùn)|西的價格以減少貧困，那肯定首選是能源”，在比爾˙蓋茨看來，降低能源價格、提升環(huán)境，才是讓世界上二十億窮人真正走出貧困的最佳決策。同時，廢棄核燃料的日益增多，也構(gòu)成了一定的安全隱患。正是基于此，比爾˙蓋茨積極研發(fā)第四代核能技術(shù)，成為了核能領(lǐng)域的先鋒。

當(dāng)然，比爾˙蓋茨在能源方面的投資與關(guān)注不僅僅限于泰拉能源。據(jù)不完全統(tǒng)計，截至目前，他已經(jīng)投資約45家能源類公司，其中有15家是直接投資，另外30家是通過風(fēng)險投資基金間接投資。比如專注于研究鈉電池的AquionEnergy、發(fā)明壓縮空氣儲能技術(shù)的LightSailEnergy、研發(fā)新型業(yè)態(tài)金屬電池的Ambri。其投資主要集中在儲能、核循環(huán)技術(shù)、高空風(fēng)能這三個他比較看好的領(lǐng)域。盡管出身非能源專業(yè)，但與世界頂尖科研人才的“親密”接觸，讓比爾˙蓋茨確信離安全而經(jīng)濟(jì)的“更多能源”越來越近。

“能源奇跡”的開始

TED2010大會上，比爾˙蓋茨提到了一個詞——能源奇跡。在他看來，這種奇跡并非憑空出現(xiàn)的意想不到的禮物，而是通過技術(shù)研發(fā)和人類創(chuàng)新所帶來的科技突破，像個人電腦、互聯(lián)網(wǎng)等的出現(xiàn)一樣。然而能源奇跡的創(chuàng)造并不輕松，比之微軟的出現(xiàn)更要難上數(shù)倍。

這種難，體現(xiàn)在兩個維度——資金和時間。從資金層面上來看，美國能源業(yè)目前僅僅只有0.23%的收入用于研發(fā)投入，而制藥和IT行業(yè)的比例分別是20%和15%。比爾˙蓋茨認(rèn)為投資的嚴(yán)重不足造成了能源領(lǐng)域在發(fā)明創(chuàng)新和影響力上的巨大差距，尤其是供給方和需求方政策的不平衡，更是制約了能源事業(yè)的正向發(fā)展。以需求方來說，富裕國家已經(jīng)投資了數(shù)千億，而在供給方，除了中國以外，過去15年來富裕國家?guī)缀鯖]有對能源研發(fā)預(yù)算有持續(xù)增長。以美國來說，2010年時在能源研發(fā)領(lǐng)域的投資大概是50億美元，僅僅是國防相關(guān)投資的10%，7年過去了，這個情況并沒有多大改善。比爾˙蓋茨曾多次呼吁政府應(yīng)該像當(dāng)年支持曼哈頓計劃和阿波羅計劃一樣去支持清潔能源的研發(fā)。

從時間層面來看，投資能源事業(yè)是一個需要耐心、慢周期的過程。以泰拉能源目前所做的項目來說，建設(shè)一個將廢棄核材料變?yōu)槿剂稀⑼瑫r成本低廉的核電站，需要20年來做技術(shù)研發(fā)，然后再需要20年來執(zhí)行。也就是說，建出一個理想核電站，除了需要籌措幾十億的美金，還需要長達(dá)40年的時間。而最終這一技術(shù)能否實現(xiàn)商業(yè)化運營，并不確定。對于投資者來說，風(fēng)險極大。

就能源領(lǐng)域近些年超過250億美元的投資來看，大部分都打了水漂。大富翁比爾˙蓋茨在能源領(lǐng)域的投資，也并非一帆風(fēng)順。他兩度投資的清潔能源公司AquionEnergy在2017年3月8日宣布破產(chǎn)，在9年的發(fā)展中燒光了從比爾˙蓋茨等人手中融到的近2億美元。諷刺的是，在破產(chǎn)前夕，這家在2016年高居《MIT科技評論》雜志評選的“全球最聰明50家公司”榜單第五位的公司，還收到了清潔能源集團(tuán)（CleantechGroup）頒發(fā)的北美年度公司大獎。正因能源事業(yè)的舉步維艱，比爾˙蓋茨認(rèn)識到并非一個人、一個公司或者是一個國家，就能創(chuàng)造出“能源奇跡”，它需要全球性的努力。

2015年11月30日，巴黎氣候峰會揭幕當(dāng)天，由比爾˙蓋茨發(fā)起，來自全球的科技、互聯(lián)網(wǎng)公司、工業(yè)集團(tuán)和投資集團(tuán)的商業(yè)領(lǐng)袖以及加州大學(xué)在巴黎共同成立了能源突破聯(lián)盟（以下簡稱“聯(lián)盟”）。聯(lián)盟的27名成員，各個都是履歷亮眼的商界領(lǐng)袖，比如金融大鱷索羅斯、社交大亨扎克伯格、亞馬遜火箭男貝索斯、非洲首富AlikoDangote以及來自中國的馬云、潘石屹等。

由超豪華陣容組成的這個全球性私人投資者聯(lián)盟，旨在為全人類提供價格合理、可靠、接近零碳排放的能源，并于2016年成立了一支初始規(guī)模為10億美元的突破能源基金，用于投資初創(chuàng)及成長期企業(yè)。這支基金的投資年限為20年，將提供長遠(yuǎn)和高風(fēng)險承受力的投資，以推動大規(guī)模的能源轉(zhuǎn)型。就具體的投資原則上來說，聯(lián)盟將堅持早期投資、廣泛投資、大膽投資、智慧投資、共同投資五大原則，將政府、個人、機(jī)構(gòu)等聯(lián)合起來，改變當(dāng)前能源格局。

在蓋茨看來，獲得可持續(xù)的零碳排放能源這項工作必須馬上開始。實際上，從他將全球最富有、最具影響力的27位商界領(lǐng)袖聯(lián)合在一起時，這個需耗資巨大、耗費數(shù)年的“能源奇跡”已開始初露苗頭。

與中國能源事業(yè)結(jié)緣

在能源領(lǐng)域，毫無疑問，比爾˙蓋茨傾注了大量的財力和精力。但僅僅如此，并不足以讓他拿下“中國工程院院士”這一頭銜。據(jù)《中國工程院章程》規(guī)定，具有很高的工程科學(xué)技術(shù)水平和在國際上享有良好聲譽，對中國工程科學(xué)技術(shù)事業(yè)發(fā)展做出貢獻(xiàn)或在促進(jìn)中國工程科學(xué)技術(shù)界國際交往方面有重要作用的外國籍專家、學(xué)者，可被提名并當(dāng)選為中國工程院外籍院士。此次比爾˙蓋茨當(dāng)選中國工程院院士，與他在行波堆技術(shù)方面與中國結(jié)成親密“盟友”分不開。

為了行波堆技術(shù)的研發(fā)，蓋茨與世界多個國家都有過接觸，比如美國、印度、日本、法國等擁有先進(jìn)核技術(shù)的國家。而與中國政府和企業(yè)在行波堆技術(shù)領(lǐng)域的交流則始于2009年9月，當(dāng)時，他專程來到中核集團(tuán)中國原子能科學(xué)研究院，了解中國實驗快堆的情況，并與中核集團(tuán)進(jìn)行了技術(shù)交流。此后，他又多次造訪中國，幾乎每次都是奔著核電來的。從以下列出的幾次事件中，便可見他對中國核電發(fā)展的關(guān)注：

2011年6月，訪問國家核電技術(shù)公司，了解中國第三代核電自主化依托項目首批AP1000核電機(jī)組建設(shè)以及正在研發(fā)設(shè)計中的大型先進(jìn)壓水堆重大專項CAP1400核電站等情況；

2014年6月，在北京會見環(huán)境保護(hù)部副部長李干杰，雙方就核安全和未來核電技術(shù)發(fā)展方向交換了意見。蓋茨高度贊賞中國的核安全監(jiān)管成就，并表示希望與中國國家核安全局有更深一步的合作與交流；

2015年2月，再度訪問中國國家能源局，與新任能源局局長努爾˙白克力會面，雙方就行波堆領(lǐng)域的合作交換了意見。

與中國頻繁的技術(shù)交流，讓比爾˙蓋茨親見了中國在核電方面的投入和發(fā)展，也為泰拉能源和中國之間的合作搭上了一座橋。在2015年9月22日西雅圖中美省州經(jīng)貿(mào)合作研討會上，泰拉能源與中核集團(tuán)簽署了行波堆合作文件。這一文件的簽署是泰拉能源和中核集團(tuán)在中美兩國政府的指導(dǎo)和支持下，開展行波堆合作交流的里程碑事件。

經(jīng)過兩年的商談，雙方之間的合作有了最新進(jìn)展。2017年9月，中國核電發(fā)布公告稱擬在天津和河北滄州設(shè)立合資公司，分別運作四代核電技術(shù)研發(fā)和示范項目落地。其中，天津設(shè)立的合資公司將與泰拉能源聯(lián)合投資開發(fā)行波堆技術(shù)，推動行波堆系列產(chǎn)品落地及未來推廣應(yīng)用，促進(jìn)第四代核電技術(shù)商業(yè)化。

對于為何選中中國作為全球首座行波堆示范電廠的落腳地，比爾˙蓋茨表示，如今世界上近一半的在建核電站都在中國，中國在工程技術(shù)方面的能力非常強(qiáng)大。從研發(fā)投入上來看，僅僅8年時間，中國的研發(fā)投入就增長了一倍，這個增長速度居全球首位。而在商用反應(yīng)堆方面，中國于2015年就推出了完全自主知識產(chǎn)權(quán)的第三代核電技術(shù)——華龍一號，在高溫氣冷堆和快堆方面的研究，中國已經(jīng)走在了國際前列。此外，與美國對新型反應(yīng)堆開發(fā)并不友好的態(tài)度相比，中國從“十三五”開始，已逐步有控制、有條件地放開核電產(chǎn)業(yè)，以更開放的態(tài)度向以中廣核和中核集團(tuán)為主的多元化格局發(fā)展。以上種種讓比爾˙蓋茨看到了雙方之間合作的巨大潛能。

一旦第四代核電技術(shù)研發(fā)出來并成功商業(yè)化，嚴(yán)峻的能源問題將不再是問題。世界上二十億的窮人，也將如比爾˙蓋茨期冀的，用上更便宜、更安全的電，土地減少污染、莊稼茁壯成長，從能源問題上切實減少貧困。但這不是一朝一夕、一人一國的事，比爾˙蓋茨積極邁出國門，成為中國工程院院士，可以說是全球性力量薈聚的標(biāo)志性事件。

清潔能源之于資本是一門生意，之于地球卻是一份千秋事業(yè)。比爾˙蓋茨將其后半生加注在這份極大的不確定性上，不得不讓人肅然起敬。